Historia Stanów Zjednoczonych Ameryki, jakkolwiek by nie była pasjonująca, jest opowieścią o sięganiu po nie swoje. Myślę tu przede wszystkim o tym co działo się z rdzennymi mieszkańcami Ameryki Północnej (Native Americans), którzy nie potrafili oprzeć się wojskowej sile młodego „narodu” (European-Americans). Do tego dochodzi kwestia odebrania terenów Meksykowi w czasie wojny w latach 1846-1848, czy aneksja Hawajów, która dokonała się w ostatnich latach XIX wieku.

Oprócz ekspansji terytorialnej miał też miejsce gwałtowny rozwój przemysłowy, który wiązał się z ogromną eksploatacją środowiska naturalnego. Na szczęście jednak znalazły się osoby, które zorientowały się, że Amerykanie sięgają po coś, co niby było już ich, ale również ich wnuków i prawnuków. Głos uzyskały idee ochrony przyrody polegającej nie tylko na rozsądnym z niej korzystaniu, ale na jej całkowitym zachowaniu w niezmienionym stanie. Był to głos Johna Muira – Amerykanina szkockiego pochodzenia – przyrodnika, filozofa i pisarza.

John Muir (1838-1914)

Pisarz, eseista, przyrodnik – aktywista ochrony przyrody, miłośnik gór Sierra Nevada. Głównie dzięki jego staraniom został utworzony w 1890r Park Narodowy Yosemite. Założył, działającą do dziś, organizację ochrony przyrody Sierra Club. Nazywany jest „Ojcem parków narodowych USA”.

Zasługi Johna Muira docenione zostały m.in. poprzez umieszczenie jego postaci na ćwierćdolarówce poświęconej Kalifornii wyemitowanej w 2005r w serii ‚State Quarters’:

Imię Johna Muira nosi wiele obiektów turystyczno-geograficznych. Są w śród nich m.in.: lodowiec, przełęcz, szczyt, plaża i kilka szlaków (zarówno w USA jak i w Szkocji). Jest też Narodowy Pomnik Przyrody ‚Muir Woods’, który jest właściwym bohaterem tego wpisu.

Muir Woods National Monument

Pomnik przyrody Muir Woods został utworzony na początku XX wieku przez Williama i Elizabeth Kentów, którzy następnie przekazali las rządowi federalnemu. Celem była ochrona lasu pierwotnego sekwoi wiecznozielonej (łac. Sequoia sempervirens, ang. coastal redwood).

Zdjęcia

Informacje praktyczne

Pomnik przyrody ‚Muir Woods’ znajduje się na północ od San Francisco. Można dojechać do niego samochodem, a wycieczkę można połączyć z przystankiem nad Golden Gate i, jeśli dysponujemy czasem, z wizytą na Muir Beach.
Uwaga, ze względu na rosnącą liczbę odwiedzających w okresie wakacji, mogą występować problemy ze znalezieniem miejsca do parkowania. Rozważane jest nawet wprowadzenie rezerwacji miejsc parkingowych. Warto sprawdzić na stronach parku, jakie są aktualne zalecenia i być może wybrać się na taką wycieczkę autobusem.